Нефрит

Нефрит — горная порода, состоящая в основном из спутанных волокон амфиболов. Замечательная особенность этой породы: исключительно высокая вязкость — обломки нефрита очень сложно расколоть на куски. Он прочнее стали и не поддаётся истиранию. Цвет породы разнообразный — от белого и серого до всех оттенков зелёного и чёрного. Окраска зависит от содержания железа и примесей хрома, марганца, никеля. Выше ценятся образцы с однотонной окраской, чем с неравномерной (полосатой, пятнистой, "облачной"). Нефрит часто используют в качестве поделочного камня. Синоним: жад, почечный камень.

История

Нефрит использовался ещё в Бронзовом веке. Люди использовали его как камень для изготовления очень прочного оружия и орудий труда, позже — в качестве предметов и украшений.

• Статуя Будды высотой в 6 метров, изготовлена из цельного куска нефрита молочного цвета, сейчас находится в Китае
• Надгробная плита гробницы Тамерлана состоит из цельного куска чёрного нефрита
• Саркофаг царя Александра III в России, полностью вырезан из сибирского нефрита.

Нефрит и Китай

Нефрит высоко ценится китайцами, которые называют его "камнем жизни", он является их национальным камнем. Китайские философы приписывали нефриту пять основных достоинств, отвечающих шести душевным качествам; его мягкий блеск олицетворяет милосердие, его твёрдость — умеренность и справедливость, полупрозрачность — символ честности, чистота — воплощение мудрости, и его изменяемость олицетворяет мужество. Старинная китайская пословица гласит: "Золото имеет цену, нефрит же бесценен".

Нефрит в культуре маори

Нефрит играет важную историческую роль в культуре маори — коренного населения Новой Зеландии. В связи с этим все новозеландские месторождения нефрита с 1997 года отданы в управление маори.